[제4편] 올바른 분리배출의 정석: 우리가 몰랐던 재활용 불가능 품목들

깨끗하게 씻었는데 왜 재활용이 안 될까?

안녕하세요! 에코 살림 시리즈를 이어가고 있는 콘텐츠 전략가입니다. 여러분은 분리수거함 앞에서 망설여본 적 없으신가요? "이건 플라스틱인가? 비닐인가?" 고민하다가 일단 깨끗이 씻어서 플라스틱함에 넣었는데, 사실 그 물건이 '재활용 방해꾼'일 수도 있습니다.

우리나라의 분리배출 참여율은 세계적으로 높지만, 실제로 고품질 자원으로 재탄생하는 비율은 생각보다 낮습니다. 그 이유는 '섞여서' 혹은 '재질이 달라서'입니다. 오늘은 우리가 흔히 착각하는 '재활용 안 되는 것들'을 확실히 정리해 드릴게요.

1. 음식물이 묻은 컵라면 용기와 배달통

가장 많이 하는 실수입니다. 빨간 국물이 밴 스티로폼 컵라면 용기는 아무리 씻어도 미세한 틈새에 기름기가 남아있습니다. 이런 오염된 스티로폼은 재활용 공정에서 전체 품질을 떨어뜨립니다.

해결책: 햇볕에 며칠 말려 색을 빼면 된다는 말도 있지만, 완벽하지 않다면 '일반 쓰레기'로 버리는 것이 정석입니다. 배달 용기도 기름기가 완전히 제거되지 않는다면 일반 쓰레기봉투에 넣어야 합니다.

겉보기엔 플라스틱인데 재활용이 안 되는 복합 재질들이 많습니다.

칫솔: 칫솔대는 플라스틱이지만, 칫솔모는 나일론이고 가끔 고무가 섞여 있습니다. 이 작은 물건을 분해해서 재활용하기란 불가능에 가깝습니다. (일반 쓰레기)
볼펜: 스프링, 고무 그립, 플라스틱 몸체... 너무 많은 재질이 섞여 있어 재활용이 안 됩니다. (일반 쓰레기)
노트의 스프링: 플라스틱 코팅이 된 스프링은 고철로 분류하기 어렵습니다. 귀찮더라도 스프링을 제거하고 종이만 따로 배출해야 합니다.

맥주병이나 소주병은 재활용되지만, 우리가 집에서 쓰는 사기그릇이나 뚝배기, 거울, 깨진 유리창은 '불연성 쓰레기'입니다. 특히 전자레인지용 내열유리는 일반 유리보다 녹는 점이 높아 함께 섞이면 재활용 유리 제품에 결함을 만듭니다.

해결책: 깨진 그릇이나 사기류는 전용 '불연성 마대(특수 규격 봉투)'를 구매해 배출해야 합니다. 소량이라면 신문지에 꽁꽁 싸서 일반 쓰레기로 버리되, 수거하시는 분이 다치지 않게 주의 표시를 해주세요.

과자 봉지나 라면 봉지 뒷면을 보면 'Other'라고 적힌 경우가 많습니다. 여러 겹의 필름을 붙여 만든 것들인데, 사실상 재활용 가치가 매우 낮습니다. 또한, 너무 작은 비닐 조각(사탕 껍질 등)은 선별장에서 기계에 걸러지지 않고 날아가 버립니다.

실수 방지: 비닐을 딱지 모양으로 접어 버리면 선별 기계가 이를 인지하지 못하고 튕겨냅니다. 비닐은 '최대한 펼쳐서' 한곳에 모아 배출하는 것이 정석입니다.

젤 형태의 아이스팩 안에는 '고흡수성 폴리머'라는 미세 플라스틱의 일종이 들어있습니다. 이걸 변기에 버리면 수질 오염의 주범이 됩니다.

해결책: 통째로 일반 쓰레기로 버리거나, 최근 동사무소 등에 설치된 '아이스팩 수거함'을 이용하세요. 요즘 나오는 물 타입 아이스팩은 물을 버리고 비닐만 따로 배출하면 되어 훨씬 친환경적입니다.

환경부에서 강조하는 분리배출의 기본입니다.

저도 처음엔 "이걸 언제 다 해?" 싶었지만, 습관이 되니 무심코 버리던 행동에 제동이 걸리더군요. 내가 버린 쓰레기가 누군가에게는 소중한 자원이 될 수 있도록, 오늘부터는 '제대로' 버려보는 건 어떨까요?